Tintorera investiga biodiversidad en el Bosque Nacional del Yunque

La investigación pretende comprender las preferencias de hábitat de las briofitas y la diversidad de especies en el Bosque Nacional El Yunque.

La estudiante subgraduada, Vamery González, quien cursa su cuarto año del Bachillerato en Biología de la Universidad de Puerto Rico en Aguadilla, estuvo llevando a cabo una investigación para comprender las preferencias de hábitat de las briofitas y la biodiversidad existentes de especies en el Bosque Nacional El Yunque. La Tintorera nos relata en entrevista que su interés en el área de las Ciencias Ambientales surge a partir de reconocer la importancia de conocer el planeta que nos rodea e identificar maneras para protegerlo.

¿En qué se basaba su estudio?

El estudio que estuve realizando este verano fue basado en la identificación de las especies de un género de briofitas, llamado Plagiochila. Las briofitas son plantas terrestres no vasculares que crecen en una amplia variedad de ambientes y se componen de tres grupos principales: los musgos, las hepáticas y los antocerotes. Plagiochila, mi organismo de estudio, pertenece al grupo de las hepáticas. Buscábamos identificar: cuáles eran las especies de Plagiochila que estaban presente en un área determinada del Bosque Nacional del Yunque, determinar qué características serían útiles para identificar estas especies de manera rápida en el campo o en el laboratorio y determinar si cada especie presenta preferencia en cuanto a los sustratos en los que crecen. Normalmente se pueden encontrar creciendo en rocas, árboles, raíces, madera en estado de descomposición, entre otros sustratos.

Aportaciones a la comunidad científica

Las aportaciones que hicimos a la comunidad científica fue la identificación de 8 especies de Plagiochila en el Bosque Nacional del Yunque, lo que nos muestra la diversidad de especies que está allí presente. Pudimos identificar que las especies no presentan una preferencia con cierto sustrato, sin embargo, algunas especies se pueden encontrar más comúnmente en unos sustratos que en otros. También, colectamos algunas muestras para mantener como referencia de identificación de especies en el Herbario de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. Por último, creamos una clave de identificación de las especies que allí encontramos utilizando las características que eran únicas de cada especie.

¿Cómo se enteró de la oportunidad?

Me enteré de esta oportunidad ya que conocía la importancia de llevar a cabo investigaciones científicas tanto para mi mejoramiento académico como para las aplicaciones a escuelas graduadas así que estuve activamente buscando oportunidades de investigación de verano. Durante una búsqueda de internet encontré esta oportunidad de Research Experience for Undergraduates (REU) in Tropical Ecology con la Universidad del Estado de Carolina del Norte. Me pareció sumamente atractiva porque las áreas de investigación eran diversas e interdisciplinarias y la investigación se llevaría a cabo en el Bosque Nacional del Yunque.

¿Qué significa para usted la oportunidad?

Participar de esta experiencia de verano ha sido una gran oportunidad. Me permitió explorar el campo de las ciencias ambientales que me ha interesado por mucho tiempo, trabajar junto a expertos de campos como la ecología y desarrollar habilidades para realizar investigaciones científicas. Fue una experiencia de mucho aprendizaje y crecimiento tanto en personal como profesional. Estoy muy agradecida de haber tenido esta oportunidad y me emociona mucho poder utilizar mi experiencia para motivar otros estudiantes a buscar experiencias como esta, con la que puedan crecer e identificar en qué quieren desempeñarse.

¿Cómo despertó su interés?

Mi interés en el área de las ciencias ambientales surge porque considero que es de suma importancia conocer el planeta que nos rodea e identificar maneras para protegerlo. En ocasiones olvidamos que compartimos el planeta con otros organismos y me parece que es importante aprender sobre la diversidad de especies, los efectos humanos en los ecosistemas y conocer qué debemos hacer para minimizar esto efectos.